La cystite est-elle contagieuse ?

Beaucoup se demandent : « Comment ai-je pu attraper une infection urinaire ? » En réalité, la cystite n’est généralement pas attrapée auprès d’autrui. Il s’agit d’une infection opportuniste, provoquée par nos propres bactéries. Le plus souvent, des germes comme Escherichia coli, issus de la flore intestinale, migrent de l’anus vers l’urètre, puis remontent jusqu’à la vessie, où ils provoquent l’infection^1,2. L’anatomie féminine favorise ce mécanisme : l’urètre est court (3 à 4 cm) et proche de l’anus, facilitant l’entrée des bactéries¹. C’est pourquoi la cystite touche principalement les femmes. On recommande aux femmes de toujours s’essuyer d’avant en arrière après les toilettes, afin d’éviter d’amener des bactéries de l’anus vers l’urètre³.

Certains facteurs augmentent ce risque de cystite infectieuse. Une mauvaise hygiène intime, ou à l’inverse une hygiène trop agressive, la rétention d’urine (se retenir trop longtemps ou ne pas vider complètement sa vessie), ou l’activité sexuelle, surtout avec des spermicides, favorisent la survenue de la cystite¹. D’autres éléments comme la constipation, l’utilisation d’un diaphragme contraceptif, la ménopause (qui fragilise la muqueuse urinaire), ou des anomalies anatomiques (prolapsus, reflux vésico-urétéral) peuvent aussi contribuer aux cystites récidivantes¹.

Une cystite infectieuse est-elle transmissible de personne à personne ? En d’autres termes, existe-t-il des modes de transmission de la cystite comme il en existe pour la grippe (transmission par gouttelettes de salive ou de sécrétions nasales) ou pour une gastro-entérite (transmission par eau, aliment contaminé ou par contact indirect via les surfaces contaminées) ? La réponse est non : la cystite ne se transmet pas à l’entourage². On parle d’infection urinaire non contagieuse. Par exemple, si votre partenaire souffre d’une cystite, vous ne « l’attraperez » pas en l’embrassant, en partageant son verre ou en dormant dans le même lit, car les bactéries responsables de l’infection urinaire restent localisées au niveau de la vessie et de l’urètre de la personne affectée. Elles ne se propagent pas librement dans l’air, ni sur la peau. Ainsi, une cystite bactérienne n’est pas transmissible entre partenaires lors des contacts intimes du quotidien⁴.

On entend souvent parler de « cystite de la lune de miel » : il est vrai que les relations sexuelles peuvent déclencher des cystites chez les femmes, d’où l’impression de « l’attraper pendant les rapports ». En réalité, la cystite ne se transmet pas entre partenaires pendant le rapport, mais l’activité sexuelle peut favoriser une cystite. Pendant un rapport vaginal, le brassage mécanique des bactéries autour de l’urètre peut pousser ces germes vers la vessie, ce qui explique les fréquentes cystites survenant après un rapport5. Les femmes qui ont des cystites à répétition le savent bien : « uriner juste après un rapport » fait partie des mesures préventives recommandées, afin d’éliminer rapidement les bactéries qui auraient pu être introduites dans l’urètre durant l’acte.

Il est important de rappeler que la cystite, bien qu’elle puisse survenir après un rapport sexuel, n’est pas une infection sexuellement transmissible⁴. Les bactéries responsables sont propres à la personne concernée, et le partenaire ne risque pas d’attraper une cystite en partageant des rapports intimes⁴. Cependant, si des symptômes inhabituels apparaissent, comme des pertes ou des douleurs persistantes, il est recommandé de consulter un médecin pour écarter d’autres causes possibles, notamment des infections sexuellement transmissibles qui, elles, peuvent se transmettre entre partenaires⁴.